4 octobre 1582: la nuit la plus longue

La nuit du 4 octobre 1582 fut la plus longue de l’histoire. En effet, au petit matin, les Romains se réveillèrent le vendredi 15 octobre1582
Cette date avait été choisie par Grégoire XIII le pape pour la mise en œuvre de la réforme du calendrier Julien qui existait depuis la réforme du calendrier qui avait été faite sous le règne de Jules César.

En 46 av JC, Jules César décide de réformer le calendrier lunaire romain. L’année comporte 12 mois, 365 j et des années bissextiles. Le moyen âge conserve ce découpage mais fait démarrer l’année 0 à l’année présumée de la naissance de Jésus.

A la renaissance, un moine anglais découvre qu’il y a environ 11 minuté d’écart chaque année entre l’année solaire et l’année calendaire. Cumulé depuis la réforme julienne, cela correspond à 10 jours de décalage. Comme ce décalage conduit à des difficultés pour caler la fête de Pâques, le pape décide de recaler le calendrier par cette nuit particulièrement longue. En même temps, pour éviter ce décalage, on modifie la règle des années bissextiles les années se terminant pas 00. Désormais elles ne seront bissextiles que si elles sont divisibles par 40.